清道光十四年，岁在甲午（1834年）冬月27日清晨，天气虽然阴晦，但石门北乡雁池坪（即今雁池乡雁池坪村）黄家屋上却红云缭绕着，笼罩着，许久不散。乡人都觉得奇怪，不一会儿从屋中发出婴儿的哭声，几个算命的、看相的风涌前来争着为这个小男孩测八字。见这孩子山根之上，光明如镜，额如川子，三庭平分，五岳朝拱，三光兴旺，十分奇特。加上降生的有祥云笼罩，都觉得日后必是大富大贵之人。一合计，为他起名照临，字启东、碧川，取祥云照临，开启东方之意。
照临从小聪颖绝伦，书过目即晓大义，刚进二十岁（1854年）即中秀才（附县学生）不久即成廪生。同治元年（1862年，壬戍）以廪生资格参加湖南乡试，中为举人。越两年入京，与当时贤士大夫交游，刻意求学五年，黄恕皆司空、徐寿蘅司徒均皆礼遇，待若上宾，这期间他又拜倭文端为师，受益非浅。惜两次参加会试均未售。
一、知山阳，大力治乱
同治七年（1868年，戊辰），朝廷拣发他为陕西知县。时陕西遭捻军之乱，千里蒿莱。这时刘果敏任陕西巡抚，大兴农政，百业复苏。同治八年（1869己巳）黄照临被派去监修龙洞渠。他不辞劳苦，徒步巡督，凿洞穴居，与民工吃睡在一起。苦干三个多月，渠道修成，费省工坚，能灌溉渭北四县百万亩田地。上奉-行赏，黄照临晋升为同知直隶州知州，旋任山阳县县令。当时山阳是个乱县，象个“ 库”，局势十分严峻。同治元年以后，造反队伍一拨又一拨，干戈四起，县治残毁，县衙-被杀，顽民乘机为匪，或参加哥老会，带刀聚， ，气焰嚣张，衙门不能过问，平民深受其害。谁去当县令都头疼。刘果敏重视黄照临的才干，赴任时，赠给他一匹马四个公丁。黄照临来到县衙时国匪煽结，阖署慕友吏胥没有一个没参加哥老会的。而滋事者缮甲历兵，将择机发难。黄照临出入县衙，常怀印自随。访知书办某头目，遂密禀上奉，飞檄严拿归案。问清情况后，知这头目，出身贫苦，-造反，黄照临遂屏退左右，将这个头目召入密室，出示缉拿密令，对他说“你死定啦。”头目连忙叩头，请求饶命。黄照临说：“你走吧，以后要好好作人！”帮他解绳后随手取出十两银子，以作盘程，这个头目连夜逃走。第二天，县衙贴出通缉告示，其党羽闻风逃尽，没杀一人，-平息。接着，他又采取一系列措施，整顿社会秩序：与民订约，勒石告示，要求自觉遵守；禁止嫖， ，整治团卡，取消一切陋规旧习，淘汰公差人员二百余人，发给几月薪俸，令耕贸以自赡，在册者也要更换岗位，禁止典史、把总收受帮费，县署只留一伙伕一马伕，两跟丁。他勤政爱民，扶弱锄强，清审公平，案无积牍。办案之余，常常还单骑巡视乡野，“周历峪崖穴间”。调查情况，贤能、0宄（guì）姓名均记录在册，以备选良治0；打击、改造哥老会。县衙捕得巨头，其人五长粗大，作恶多端，遂痛治之。本人上解，其团伙解散，没收其非法所夺财产，遣散抢来的妇女，众皆畏服，一时名声大震，逾年， 止。此后，他又带头捐钱，建烈祠，祭祀同治元年遇难官民，同时造册申报上峰，予以抚恤。自己还拿出薪俸和积蓄，周恤孤寡病弱、散施医药棉衣。为教化地方，他兴办一所书院，二十多处义学。也就在这年冬天，山阳闹饥荒，一斗包谷卖八百文，超出平常数倍，饥民如潮，社会动荡。湖北郧西流民千余人啸聚深山，伺机-，山阳附势者风涌而至，形势一触即发。同治九年（1870年）正月初一，黄照临飞驰上告藩台（省布政使），得公函令各哨卡撤消禁米之令。同时，他向本邑朱姓大户借钱三千缗，加上县衙所存库银，派人四处购粮，舟运平粜，帆樯络绎不绝。原来当地一些囤积居奇富室和0商，怕粮食跌价，争着售粮，于是民以安，而啸聚郧西、伺机闹事的流民见粮食充盈，时局安定，也就自动解散了。为了从根本上解决黎民吃穿问题，他又从发展生产入手，教民施肥，劝民垦荒，课以桑蚕，且亲自巡察督导。三年后，山阳“岁丰讼稀”，河清海晏。富人子弟有不守规矩，调皮捣蛋者，罚令入县学读书，贫民犯小过错，罚种林、桑。自己在办公之余，常与诸生（秀才）讲论，作文赋诗，来县学常年五、六十人。在山阳五年，“视民事如家事，视弊政为已疾”，“知无不为，为无不尽”，民众感恩戴德，视他为亲人，不论老幼远近，常来衙献薪粟果脯，涕泣请受。黄照临悉数退还，或变钱受之。同治十二年春（1873年癸酉），黄照临改任他治，士民结彩焚香，泣送数十里，后又建生祠，刻木位祭祀。
二、知商州，一心救灾
白河厘税，一年要收一万多两白银，因为缺人，谭巡抚遂令他总司白河厘税，黄照临知关系复杂难以处理，辞而不就。谭公遂派他在白龙湾监种桑苗，成苗二十余亩，行文到州邑移栽。七月，令朝邑先购。这时朝邑民众为朝廷放粮粮价不合理事，万众聚噪， 抗粮，闹得很凶，公丁弹压也不起效。谭巡抚见黄照临贤能精明，令他前去查办处理。黄照临日夜兼程赶到朝邑，请来民众代表，地方绅士，商董头人到县衙议事。在查清情况后共同商议，定出售粮，购粮章程，悬挂县衙大堂之上，民众欢呼，惟恐人多难买到，纷纷掏钱购粮。不到一天，朝邑闹事平息。不久，黄照临即移任朝邑县令。他下车伊始，罢陋规，撤门丁，坐堂断案，一切进行正常。县邑有个杨杜山（字茂才）先生，学问好，隐居华山教私塾二十年，教出了不少有用之才。黄照临知道后，三顾茅庐才把他请出山，安置到黄照临组织开设的友人书院执教，专课词章。常年生徒有二百多人，师付钱、伙食费全是黄照临组织来的捐赠款。每月初一和十五，黄照临便带领僚属，到书院会讲习礼，听众数百人。他又恢复乡间义塾十多处，新增五处，整顿一般私塾，整顿社仓，捉拿侵吞公粮的“硕鼠”，又捐俸钱千缗，存入商家钱庄以生息作为公用。一年下来，为民省钱一万几千缗。朝邑傍河，常发大水，村堡田亩冲塌不少，地去粮亏，衙门无人过问，农民还要枉纳地税。黄照临了解这一情况后，痛心地说：“民受累不告，有司罪也。”他上告其事，年年得免赋银六百余两，百姓减轻了负担。这时大学士阎方守制在籍，十分敬重黄照临的为人，以宋朝朱嘉治南康作比，极力赞誉黄公，奏荐他改任他职。
光绪元年（1875年乙亥）七月去任，士民挥泪相送，填巷塞途。这时总督左宗堂、抚巡谭公联名上奏朝廷推荐黄照临任学官，分校秋闱。十月，任商州知州。商州为孔道要冲，地势险要，有人劝他多用门丁，而公仅添雇两童子，其余一概如初。接下来他进行了一系列整饬：淘汰差役四百名，毁掉大厅囚禁犯人黑笼，新制办案规矩。这时朝廷大军西征，黄照临供应给养，协助转运粮草，事事办得井井有条，受到朝廷嘉奖，升为道员，分治山阳。这时，万峰沟有个姓赖的头目，凭险聚众滋事。有位副将自请带兵百余，前往剿捕。黄照临仔细分析情势后说：“愚民，不足用兵。”于是让兵役带足口粮，亲自率队进驻沟口，天天作劝降、瓦解宣传，晓之以理，动之以情，山民感动，争献酒食，还乐为入匪巢当向导。通过攻心，前来投首的每天数十人，黄照临均一一遣返，各民团也争着擒匪首来献。于是毁洞崖，查户口，清查潜逃匪徒，往返九日，匪事平息，他还治商州。这时有个自称委员的人物持公函从甘肃来，申称办总督要差，气焰嚣张，过沿途州县皆索要钱财，他来到商州故伎重演，黄照临觉得怀疑。便假设发生在甘肃的几件事问他：“某处新修某庙，某人新迁某地作官，等等”，这个委员一一应声“是”。黄照临知是骗子，起身严肃地说：“给我拿下！”遂依法治罪。刚惩治骗子，又来了一队游勇。有个副戍，率数百名游勇来到商州，自称奉调东征，索要供应甚急。黄照临一看就知道是游勇，一边一一应付，一边星夜调来团勇数千人，整队笑迎，说：“供应已备，请取出委牒一看，”游勇语塞，十分不自在，眼中射凶光。黄照临见机马上生出一计，高声对团丁说：“副戍系我同乡，尔等护送出镜，慎勿害也。”游勇敛手而去，商州没受一点损失。
这时，秦中闹旱灾，赤地千里，哀鸿遍野。黄照临处事不惊，采取了一系列抚民措施。城关设粥棚数十处，日哺千人；颁布救荒告示八条防止-民变；报告上司，请运南粮以济全陕。条条中肯，深受上奉倚重。谭巡抚本来是一遇难事就委他去办，如今秦中哀鸿遍野，自然乐意照准，令他专司南粮北运。光绪四年，他选了个黄道吉日把州里一切事务交给副手，自己专事运粮。运粮前，他悉心查访，凡水陆路途远近，粮道经过的村镇，沿途可囤粮的房舍等等，均通盘筹划。拟定存粮处便于调拨，运粮时组织部分民车，暂借襄樊两府地行销潞盐，以运粮空车运盐，做到往返有载。黄照临沿途指挥，或跟车或查库，或巡视路卡，往来豫鄂，千里间尤痛自刻苦，饥渴役劳皆与役人一样。这样盐车东往、米车西来，周转数月，晋中盐本日进巨万，而陕西运伕也获得不少力资，多养活饥民数万。这时他原配覃夫人病终商州，黄照临却在运粮旅途奔波，无睱顾及。仅此一项南粮北运，黄照临就全活陕西饥民十多万人，民众感恩戴德。这时家中0写信，多次催他回家，可他“屡陈乞养”均未获准，后来冯巡抚上任，才获准回乡两载。
三、当臬台，一洗痼习
光绪五年（1879年己卯）经大学士阎方奏荐，黄照临又以知府身份晋见光绪帝。不久，分发陕西监试文闱。事毕，又-总司白河厘税。黄照临严格要求丁役，以清弊窦；速验放卡，以惠商贾；会同县营，以重巡防。郧边签匪一向干着持刀劫船的勾当，见黄大人事事认真，关关严防，只得闻风逃遁。一年下来，风平浪静，船夫商人深怀其德，凑钱建生祠，塑黄照临像四季祀之，虽呵禁仍不能止。
光绪九年（1883年，癸未）黄照临诏授山西大同知府。当时，张之洞抚晋，百废待兴，急需人才，得公大喜，授予他何东道官印。黄照临以资轻望浅为由，辞不就，未准，八月到任。以其一贯作风，至任即雷厉风行：清库储以明款目；严审帐以查收支；禁贪占以利商民，开路道，以利物流；事事细管，且任劳任怨。他一洗痼习，禀请巡抚明裁盐场陋规，仅三河口打贴一项，一年即获资万余两白银，用以道署应酬。然他自己却节俭如旧，所获银两一并入库，“私囊不染丝毫。”他在任九个月，因为整朝纲、清积弊、汰浮费，吏畏民敬，全大同一片太平世界。
光绪十年（1884年，甲申）四月，黄照临奉旨署理山西按察使（俗称臬台）。他念皇恩浩荡，以一举子破格提拔，又得各大贤知人善任鼎力推荐，倍感应为国效劳，为贤争光。司署省一笔镇衙巨款，他分毫不受，全部用来购买棉衣棉被救济贫民；严惩酷吏猾胥，查狱平冤，为二十名已定为死囚者平反；-州牧，县令之失，不徇私情。有一县令错断一案，枉死三命，引起公愤。黄照临查清案情后，上疏-了他，使他得到了应有的惩处。有庇护县令者为此与黄照临争论，他说：“你有不忍之心，犹见杀牛不见杀羊耳，我宁愿得罪于同官，不敢当罪于百姓也。”在查访中，他得知某县有个退役的衙役，拿着官府的批文在离官府不远的桥头设局聚， ，聊以为生。 子弟被诱参， 者众多，受害非浅，而其家属畏官不敢申理。黄照临便以请轿夫工价每月给他补贴，， 场遂废。而一些有头有脸的、与上奉衙门有关联的人开设， 场难以穷治，他亦代给佣资，一律禁绝。他还常常微服私访，发现不法者，立即予以治裁。任职九个月，僚属、部民、吏胥皆改操行；匪徒、棍党、0寮、烟馆相率逃匿。城乡数百里，弊绝风清。光绪十一年（1885年）正月，以亲老患病，乞养回籍。居家间，张之洞任湖广总督，飞章调黄照临，始终未往。
四、居故里 讲学赋诗
黄照临回籍后，居家六年。他读书讲学、赋诗行文，一语破的；周恤族党亲戚贫民，不遗余力；交谊恳至，无贫贱富贵，伺奉高堂，至性谆笃。
他学有本原，而志趣宏远。凡古今理乱家国掌故，中外形胜，以及天外星卜，皆博览兼涉，纵横贯通。早年，他曾梦见陪范仲庵同坐，故自号为梦范主人。著有《梦山馆诗》二卷。他才思敏捷，一挥笔如云行水流无凝滞。他常对人说：“得地而发为之政，得题而发为之文。”他曾主讲澧阳书院（澧州城西隅），太夫人亦迎养在寓，可见至性谆笃。讲学时，诸生执经问难，每作出一个解释，总出人意料，别有见地。引诱后进，孜孜不倦。见一优点，夸奖不已；而嫉恶如仇，虽强御词色，他也不会放过。
黄照临为官多年，廉洁成性。日用供给，除养亲外，澹泊如寒素。面对百姓，随事施与，绝不吝惜。为官时捐奉施民，居家时亦体恤百姓。他计划为乡人积谷数千上万担，以备荒年之需，可惜病倒未竞。
光绪十六年（1890,庚寅）六月，黄照临从武昌回家，途中染上热疹。深恐自己病重让0担忧，竞噤声隐忍，病遂加剧。当时悄悄为他诵经祷告的，每天不下数十人。七月初四，公病卒于老家，享年五十七岁。乡民得知，皆失声泣诉，路祭巷哭。身后，朝廷诰授他为资政大夫二品衔，御封原配夫人覃为恭人，继配唐为夫人。其子葆元，乙酉拔贡生，孙显章。
附《秋夜过黄虎港》
虎眼沉沉山月明，荒烟断港客心惊。
神斤劈石容人住，鸟道开云让马行。
星点银河秋有迹，沙沉铁锁浪无声。
停鞭欲问西来路，一鸿遥遥天际横。