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劳伦斯·斯特恩


[公元1713年-1768年,18世纪英国最伟大的小说家之一]

劳伦斯·斯特恩

劳伦斯·斯特恩(LaurenceSterne,1713-1768),18世纪英国最伟大的小说家之一,也是整个世界文学史上一位罕见的天才。他出生于爱尔兰的科龙梅尔。由于父亲是名军人,1759年,他在四十六岁的时候开始创作小说巨著《项狄传》,共写了九卷(1759—1767)。1768年,他的另一部伟大的小说《感伤旅行》完成两卷,但之后不久,他染病不治身亡,两部小说的写作也因此中断。

劳伦斯·斯特恩出生于南爱尔兰,由于家境贫寒,他在亲戚资助下进入剑桥大学耶鲁学院。在此,他广读诗书,研究了大量经典文学作品,学习了笛卡尔等人的哲学思想。1737年,斯特恩毕业,此后的二十年他一直担任约克郡的牧师。期间,他涉及了农业、狩猎和政治,并尝试了写作。1759年,斯特恩出版了一本名为《政治的罗曼司》的小册子,并因此而初露头角。1760年,他发表了《特·项狄的生平与见解》(即《项狄传》)第一、第二卷,使他由一个乡村牧师一跃成为名人。这部小说引起极大反响,其怪异的、与众不同的趣味深受那些厌烦了陈旧庸俗小说读者的欢迎。

1761年,斯特恩发表了《项狄传》第三至第六卷,遭到一些批评家的抨击;1762年,他在法国养病,遍游了美丽的法国意大利,也就在这游历的过程中,他与有夫之妇德雷珀夫人一见钟情,并以此为鉴写出了著名的《感伤旅行》。1765年,出版《项狄传》第七、八卷,1767年出版第九卷,1768年斯特恩客死伦敦。

作品风格在斯特恩54年的人生旅程中,许多作家对其产生了较大影响。

早期作家塞万提斯的作品《堂吉诃德》深得斯特恩喜爱。从他塑造人物的一些喜剧手法中,我们可以明显看出塞万提斯的影子,甚至他笔下的“约里克牧师”与堂·吉诃德也有一定的可比之处。塞万提斯式的幽默与讽刺,促使他对一些细小的枝节进行了详尽的描绘与诠释。

另一位以讽刺见长的作家拉伯雷也使斯特恩受益匪浅。斯特恩曾写过一篇《拉伯雷风格之片断》。《项狄传》不仅继承了《巨人传》风格中的诸多因素,而且它夸张的、过度的、纵意的语言铺叙大大超过《巨人传》,形成了自己的特色。

另外,罗伯特·伯顿的著作《忧郁的剖析》、法国散文家蒙田的《随感录》也使斯特恩的创作风格日趋成熟。像他们一样,斯特恩的创作也属于以广博的知识和才智这一传统使人发笑的类型。通过对一些医学、法律和宗教上的论题的不断讽刺,我们可以感到,斯特恩看待理论及其实际运用等问题的透彻性。

斯特恩对英国哲学家约翰·洛克及其理论表现出极大兴趣。他对此有深刻的理解,这是他哲学思想的来源之一。


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