兰本财，字宝臣，清永安州古芦村(今新圩乡四联古芦村)人。年青时与州人苏元春为友。同治六年(1867年)，闻苏元春为楚军将领席宝田部下，分统精毅前路各军，于是投奔苏元春。初为大旗手，次年升哨长，稍后升管带官。先后驻黔(贵州省) 8年，镇压苗族人民起义。因而由外委把总累升至副将，由蓝翎换戴花翎。光绪三年(1877年)，在广西任左右江两路全军营务处，同年五月五日赴黔督带定广、平黄、新凯各营。八年四月，署理朗洞营参将。十年，奉调回广西，带毅新副中营为援越抗法大军前锋，击退入侵越南陆岸的法军。十一年二月，在关前隘击退法军，并接连收复文渊州、脱朗州、长庆府、谅山省城等城池，后奉令移营回驻爱店隘。当时，朝廷-降旨免补副将，以总兵交军机处记名简任，并赏给尤勇巴图鲁名号。旅因事辞职，退为提督署随员。后又奉委统带三营驻金龙洞弹压边境。