胡琼，字国华，号九峰子，南平县(今南平市)人，明正德六年(1511)考取进士。
胡琼任职慈溪之前，当地官吏豪强仗势胡作非为，甚至唆使不明-之人，驱赶县令。胡琼在职，为官清廉正直，以身作则，感动了民众，地方权贵找不出他的差错，无法刁难。不久，反而颂扬其德政。他在慈溪任职3年，民心安定，政绩显著，朝廷召他考授，拟任山西道御史，一个月后，因病返故里，居南平东溪岸山麓，与志同道合友人相邀讲学。
病愈后，被任命为贵州巡按。因当地民族杂居，风俗各异，治理困难。胡琼到任后，清除恶劣罪犯，拆除滥建祠庙，兴办学校，推崇德高望重的历代名人和乡贤功绩，教育后人。当时部分苗民不知真情，从中挑拨闹事，胡琼按情节轻重逮捕为首者，平息-。为控制边境局势，他奏请设兵扎营云南各关隘。
胡琼为人刚直，敢于发表自己善意言词，曾向朝廷揭露内官王闫贪赃枉法和总兵昌佐违法，且评议各司里正。人们称赞他是个才能出众的官员。
胡琼被人称道为孝悌楷模。他视继父为生父。家中诸事全交托弟弟，自己不存私钱。其母在外去世，胡琼特地建新屋，迎放母亲遗体，日夜守祭。服孝三年满，出任山西御史。
《九峰稿》是胡琼的遗著。由其子修龄、庭椿收集刊行。他的诗文清新流畅，不时表露仕途艰辛之感。如《黯淡洪涛》道：“世道如流水，应悲怪石多。君看黯淡险，莫向此中过。”因擅于诗文，时常挥毫以赠友人。
后因直言，以议大礼惨遭廷杖毒打身亡，死后草草收葬。