陈元锡，安溪县永安里同美乡(今城厢乡同美村)人，陈宗达族亲。元锡自幼聪敏，读书过目成诵。甫弱冠，有文名。时宗达登进士第，捷报临门，人皆往视。独元锡闭门不出，父母问其故，无锡答曰：“进士耳，儿亦能也”。清乾隆二十六年(1761)，元锡登进士第，选任仪征县知县。