陈五典（生卒年月不详），男，清代长武县进贤里（今芋园乡）消水村人。道光十七年（丁酉，1837年）乡试拔贡，十八年(1838年)考中本科举人，授修职郎大挑即用教谕。道光三十年(1850年)进士。先后出任谷城县、蕲县知县，后升迁沔阳知州。
陈五典年幼时，半耕半读，农忙时牧羊拾柴，跟着大人种地做庄稼活。他性格温柔，沉默寡言，灵悟机敏，酷爱读书习字。有次伏天晒麦，他坐在场畔只顾读书，聚精会神，高声朗诵。天气由晴转阴，尚无察觉，雷阵雨骤至，来不及揽麦，家里人赶来时见麦子泡在水里，难免责怪。他却说：老天爷下湿还要它晒干哩！有一次，他边吃馍边看书，待收拾碗筷时，发现竟把砚台墨水蘸着吃完了，放在旁边的辣椒水却点滴未动。由于勤奋好学，寒窗苦读，并善于作文赋诗，殊受师生和乡贤称赞。
陈五典事亲至孝，长幼有序。放学回家，必先向老者问安，替父母做活。他对兄长恭顺温良，情同手足。兄嫂执意析居，请来亲戚邻人说话，且要分大牛、好地。五典却不争不占，紧贴家兄偎坐。他说，亲弟热兄嘛！我不要家产，光要我哥哥！泪流满面，泣不成声。兄弟二人紧抱一团，骨肉情深，分家之事，从未再提。后来，陈五典赴任湖广，请画师为其兄画像，悬挂内衙，朝夕相伴。他回乡省亲时，车马从简，青衣布履。踏入县境便离轿徒步，每遇长者拱手致意。
清代《长武县志》载，陈五典“所至皆有政声”。他在任内明察暗访，体恤民情。见到民间许多白发老妇，竟是姑娘装扮。追问其故，乡民哭诉此地旧俗，子女订亲后，如遇未婚夫天亡，女子不得再婚，死后还得陪葬，故有常住娘家的“老女子”。又因嫁妆多，倒贴陪，致有贫家养女发愁，终生不嫁者。陈五典会同乡耆商议，拟就革除不良陋俗布告：凡女出嫁，准陪土布两匹、棉花二斤，其余概废。婚前夫亡，可另择配；婚后夫亡，准许改嫁。此举新风，深得赞颂，乡民皆呼“陈青天”。
沔阳一带不种苜蓿，常有商贾购进，视为珍贵“龙须菜”，款待达官贵客。陈五典见状，告知此乃西域传入多年生牧草，极易种植。遂命手下人赴故乡长武一带收取种子，易地播种，始有大宗饲草推而广之。
沔阳州有泽泊，每岁暴雨，泛滥成灾。乡间迷信神鬼，设坛祭祀龙王。陈知州亲临勘察，丈量测绘，劝民开渠疏导。府衙明令动工，监督期成。水归渠，渠入湖，保良田，除水患，乡民大得其利，称防洪工程为“五典渠”，并树立碑记，永志恩德。
陈五典为官爱民，清正廉明，无取份外不义之财。自身岁俸银80两，加支72两，屡有舍施赈济义举。随任妻妾家小，衣食简朴，向无积蓄。其兄赶往湖北，意欲讨银两回家买地。五典劝兄勤俭为本，耕读为业。还写了“勤俭持家”四字，以为家训，告诫子孙。
陈五典执政公允，抑豪强，扶弱困，深得人心。沔阳百姓募赠“万民伞”，题书恭颂荫庄老父 师陈大老爷：“恩铭白石”、“万家生佛”。陈五典的后事传说不一，有说因得罪豪强，被诬罢官；有说因农民起义，骑驴进山为僧。沔阳州人曾为其建祠，镌石竖碑，对联为“两袖清风归坝上，一腔热血留沔阳”。家乡亲属修筑衣冠冢，埋葬于祖坟茔地。