余建隆，号熙廷，开化北乡人。为人简朴刚直，处事方正不苟。由万历丁酉（1597）恩贡，吏部考选第一，择优录用为黟县知县。按照旧规，知县的日常生活，都归里总负责供应。每月初一，照例还有礼物馈送，称为“月旦礼”。建隆莅任之后，为减轻地方经济负担，认为这种供应方式不妥，应适当予以修改，月旦礼劳民伤财，则更不应该收取，即下令取消了它。第一个孙子出世时，有个丞史因公往府办事，为讨好上司，特意带着银钏、彩裳前去贺喜。建隆办完公事回寓所休息，发现这些东西，惊问：“此物从何而来？”家人如实回答是丞史送的，建隆沉着脸说：“为官一任，要造福一方，凡不义之财绝不能要”。于是按照老爷吩咐，马上将这些礼物全部退还原主。辖区内有个富家子弟胡作非为，触犯了国家法律，眼看就要被抓起来判刑了，他的家属得知消息，拿了数千金赃款到建隆家行贿，条件只有一个：“冀稍缓庭质”，也就是希望县太爷不要抓捕归案，不要忙于升堂，更不要把证人带到法庭上来对质，让他腾出时间，有个营私舞弊的机会，好把大事化小，小事化了。余建隆铁面无私，公事公办，当场拒受贿赂，也严词拒绝了犯属的无理要求。
不久，以清苦不合时宜为由，朝廷对他明升暗降，左迁到顺德府担任经历（官名），旋即又被派往贫穷落后的山西省永和县任知县。官职变来变去，而砺操愈贞，丰裁益峻，清正廉明的为官本色始终没有改变。他乐道安贫，忠于职守，处处为百姓着想，办了不少利国利民的实事。后来因为年纪大了，告老还乡，除了一身正气两袖清风，没有积攒多少财物。简单的几件行李，手上拿都不够拿，根本不需要装东西的箱笼，当然也不需要公家安排车马护送。离开县署那天，隰州太守方公实在过意不去，特意备了薄酒，亲自跑来为他饯行。他俩正在把酒临风依依惜别之际，事有凑巧，忽报附近有地坎塌陷，挖得大宋古钱一窖。方公高兴地说：“此天为廉吏赐也。”立即下令派人把一窖古钱如数拿到银庄里去兑换成现金，作为上司奉送给余建隆回家路上的盘缠和退休-的安家费。建隆知道地下宝藏乃属于国家财产，理应上交国库，不能以感情代替政策。所以他宁苦勿贪婉言谢绝，坚决不要这笔地下冒出来的意外横财，仍然坚持与一个跟随多年的仆从一手提行李、一手拿雨伞，千里迢迢风餐露宿走路回家，送行的百姓、-和沿途看到的人没有一个不发出由衷的感叹：余知县真是个难得的清官啊！